Vous souhaitez vous procurer une pierre de couleur, mais vous hésitez entre une pierre naturelle ou une pierre synthétique? Voici tout ce que vous devez savoir avant de faire votre choix.
Pour commencer, il faut comprendre la nuance entre les termes naturel, synthétique et imitation.
Les pierres naturelles viennent de la terre.
C’est sous une énorme pression, ainsi qu’une multitude de facteurs réunis, que peut avoir lieu la croissance de cristaux de façon naturelle. Ces gemmes portent les marques de leur croissance et témoignent de leur riche histoire, elles qui ont été créées il y a plusieurs millions d’années. Les gisements de pierres de couleurs sont généralement découverts par hasard; seuls les prospections de diamants sont financées par le privé. Les mines sont donc exploitées, souvent à la main, pour y trouver les préciaux cristaux. Après le travail de tri et de taille, seule une fraction des pierres recueillies s'avère de bonne qualité. Leur rareté influence leur prix. Plus une gemme est prisée et difficile à trouver, plus son coût sera exponentiellement élevé par rapport à sa grosseur et sa qualité. D'autres pierres, comme le quartz, se retrouvent un peu partout sur la planète, ce qui explique leur prix plus abordable.
Les pierres synthétiques sont fabriquées en laboratoires.
Les cristaux fabriqués par l'homme sont une réplique exacte de leur version naturelle, comme un clone réalisé à partir d’ADN. Elles ont les mêmes propriétés physiques : même composition, même dureté, même brillance. Elles sont parfois très difficiles à identifier, même pour les professionnels! Donc si vous craignez que votre pierre synthétique soit moins belle ou moins durable, détrompez-vous! Les pierres fabriquées en laboratoires ont généralement moins d’inclusions et ont la même résistance aux chocs et aux égratignures. Elles sont scientifiquement équivalentes aux naturelles. De moins grande valeur, elles sont plus abordables et leur impact environnemental est nettement plus faible que celui des pierres naturelles.
L'imitation peut être naturelle ou synthétique.
Lorsqu’on parle de pierres d’imitation, on fait référence à n’importe quel type de cristaux qui ressemble à la pierre naturelle, sans être pour autant un clone de celle-ci. Est-ce que les imitations sont aussi bonnes que leur version naturelle? C’est là que ça devient une question complexe, à laquelle il faut répondre cas par cas.
Prenons exemple sur l’aigue marine. D’une couleur bleu pâle, c’est une pierre relativement fragile, qui résiste mal aux chocs et égratignures. Une imitation que l’on utilise comme substitut est la spinelle synthétique. D’un bleu pâle légèrement plus saturé, la spinelle synthétique résiste mieux aux chocs et égratignures, alors que sa beauté est éblouissante.
Par contre, une imitation peut aussi être beaucoup moins durable. C’est le cas du verre que l’on utilise pour imiter à peu près n’importe quelle pierre de couleur. Peu résistant, il s’égratigne rapidement et n’est pas une option durable.
Une imitation peut aussi être naturelle, comme la spinelle rouge qui ressemble étrangement au rubis. Jadis surnommée « le rubis de l'homme pauvre », la spinelle est en fait une pierre d'une beauté remarquable, souvent plus claire et présentant moins d'impuretés que le rubis. Avant 1783, toutes les pierres rouges étaient appelées rubis, si bien d'une spinelle naturelle s'est retrouvée sur la couronne royale d'Angleterre, à l'époque présentée comme un rubis!
Alors qu'est-ce qui est le mieux?
Pour une pierre rare et unique, les pierres naturelles sont un choix évident. Les pierres synthétiques offrent quant à elles un très bon rapport qualité-prix. Plus abordables, elles sont généralement très belles et avec moins d'inclusions. Elles ne sont certainement pas moins scintillantes et leur empreinte carbone est beaucoup plus faible que les naturelles; c'est un choix écologique.
Certaines pierres n'ont pas d'options synthétiques, ce qui les rend encore plus convoitées. C'est souvent là que les imitations sont présentées comme des options plus abordables. Choisissez bien votre imitation et évitez les pierres fragiles ou moins durables.
Le choix ultime vous revient. Il s'agit d'une décision personnelle, en fonction de vos besoins et de vos valeurs. L'important est de faire ce choix sur la base d'informations factuelles et claires. Surtout, n'hésitez pas à poser toutes vos questions avant de choisir votre pierre.
-Marie-Claude Décarie, joaillière
Designer des bijoux MCDécarie, Marie-Claude est la fondatrice de l’entreprise MCDécarie joaillerie. Diplômée d’un DEC en joaillerie en 2009, elle a perfectionné sa formation à l'École de Gemmologie de Montréal afin d’approfondir ses connaissances des pierres et des diamants.
